Die ontsouting van seewater is al honderde jare lank 'n droom wat deur mense nagestreef word, en daar was stories en legendes van die verwydering van sout uit seewater in antieke tye. Die grootskaalse toepassing van seewater-ontsoutingstegnologie het in die droë Midde-Ooste-streek begin, maar is nie tot daardie streek beperk nie. As gevolg van meer as 70% van die wêreld se bevolking wat binne 120 kilometer van die see woon, is seewater-ontsoutingstegnologie die afgelope 20 jaar vinnig in baie lande en streke buite die Midde-Ooste toegepas.

Maar dit was eers in die 16de eeu dat mense pogings begin aanwend het om vars water uit seewater te onttrek. Destyds het Europese ontdekkingsreisigers die kaggel op die skip gebruik om seewater te kook om vars water te produseer tydens hul lang reise. Verhitting van seewater om waterdamp te produseer, verkoeling en kondenseer om suiwer water te verkry, is 'n daaglikse ervaring en die begin van seewater-ontsoutingstegnologie.

Moderne seewater-ontsouting het eers ná die Tweede Wêreldoorlog ontwikkel. Ná die oorlog, as gevolg van die kragtige ontwikkeling van olie deur internasionale kapitaal in die Midde-Ooste, het die streek se ekonomie vinnig ontwikkel en sy bevolking het vinnig toegeneem. Die vraag na varswaterbronne in hierdie oorspronklik droë streek het dag vir dag bly toeneem. Die unieke geografiese ligging en klimaatstoestande van die Midde-Ooste, tesame met sy oorvloedige energiebronne, het ontsouting van seewater 'n praktiese keuse gemaak om die probleem van varswaterhulpbrontekorte in die streek op te los, en het vereistes vir grootskaalse seewaterontsoutingstoerusting gestel. .

Sedert die 1950's het seewaterontsoutingstegnologie die ontwikkeling daarvan versnel met die verergering van waterhulpbronkrisis. Onder meer as 20 ontsoutingstegnologieë wat ontwikkel is, het distillasie, elektrodialise en tru-osmose almal die vlak van industriële produksie bereik en word wyd oor die wêreld gebruik.

In die vroeë 1960's het multi-stadium blitsverdamping seewater ontsoutingstegnologie na vore gekom, en die moderne seewater ontsoutingsbedryf het 'n vinnig ontwikkelende era betree.

Daar is meer as 20 wêreldwye seewater-ontsoutingstegnologieë, insluitend tru-osmose, lae multi-doeltreffendheid, multi-stadium flitsverdamping, elektrodialise, drukstoomdistillasie, doupuntverdamping, hidrokrag-kogenerasie, warmfilm-kogenerasie, en die gebruik van kernenergie, sonenergie, windenergie, gety-energie seewater-ontsoutingstegnologieë, sowel as veelvuldige voor- en nabehandelingsprosesse soos mikrofiltrasie, ultrafiltrasie en nanofiltrasie.

Vanuit 'n breë klassifikasie-perspektief kan dit hoofsaaklik in twee kategorieë verdeel word: distillasie (termiese metode) en membraanmetode. Onder hulle is lae multi-effek distillasie, multi-stadium flits verdamping, en omgekeerde osmose membraan metode die hoofstroom tegnologieë wêreldwyd. Oor die algemeen het lae multi-doeltreffendheid die voordele van energiebesparing, lae vereistes vir seewatervoorbehandeling en hoë gehalte van ontsoute water; Die tru-osmose-membraanmetode het die voordele van lae belegging en lae energieverbruik, maar dit vereis hoë vereistes vir seewatervoorbehandeling; Die multi-stadium blitsverdampingsmetode het voordele soos volwasse tegnologie, betroubare werking en groot toesteluitset, maar dit het 'n hoë energieverbruik. Daar word algemeen geglo dat lae doeltreffendheid distillasie en omgekeerde osmose membraan metodes die toekomstige rigtings is.